Description: Niveau 1 du cadre écologique de référence, la province naturelle est une unité territoriale de très grande superficie (de l'ordre de 100 000 km²) liée à l’histoire géologique d'envergure subcontinentale, de la tectonique des plaques aux événements quaternaires.
Description: Niveau 2 du cadre écologique de référence, la région naturelle est une unité territoriale de grande superficie (de l'ordre de 10 000 km²) située à l'intérieur d'une province naturelle, révélée par une configuration particulière du relief, des dépôts de surface ou du réseau hydrographique, issue de structures géologiques régionales ou d'événements quaternaires majeurs.
Description: Niveau 3 du cadre écologique de référence, l'ensemble physiographique est une unité territoriale de l’ordre de milliers de kilomètres carrés située à l'intérieur d'une région naturelle, caractérisée par un patron contrastant du relief, des dépôts de surface ou du réseau hydrographique liée généralement à une structure géologique ou à un événement quaternaire particulier.
Description: Niveau 4 du cadre écologique de référence, le district écologique est une unité territoriale de l'ordre de centaines de kilomètres carrés située à l'intérieur d'un ensemble physiographique, délimitée selon la structure du socle rocheux ou selon la répartition de formes de relief et/ou de dépôts de surface.
Description: Niveau 5 du cadre écologique de référence, l’ensemble topographique est une unité territoriale de l'ordre de dizaines de kilomètres carrés située à l'intérieur d'un district écologique, délimitée selon la structure du socle rocheux ou selon la répartition de formes de relief et/ou de dépôts de surface.